Pourquoi la Réflexologie Plantaire est-elle si efficace ?
Le pied est très riche en terminaisons nerveuses
La réflexologie se concentre particulièrement sur les extrémités du corps comme la tête, les mains et les pieds ; les plus exposées à l’environnement et donc particulièrement bien vascularisées et innervées.
Les zones réflexes du pied sont considérées comme très réceptives au toucher réflexe; le pied étant très riche en terminaisons nerveuses.
On peut le comprendre, par exemple, en observant le fonctionnement des capteurs neurologiques plantaires, qui sont en connexion constante avec le cerveau dans la gestion de l’équilibre et des changements posturaux, où ils vont informer le cerveau des variations relatives au terrain, à la pression et à la température.
Eunice Ingham, considérée comme la fondatrice de la réflexologie moderne, a effectivement mis en avant la réceptivité particulière des pieds aux techniques de réflexologie. Une de ses citations les plus connues est : « The feet are a mirror of the body. »
Retenons que :
- le système nerveux et la peau ont la même origine embryonnaire
- le fascia plantaire est en dialogue constant avec l’axe postural de vigilance (Elisabeth Breton)
- les pieds sont tapissés de récepteurs sensoriels, tels que les mécanorécepteurs, qui détectent les variations de pression, de texture et de mouvement
Lorsqu’une pression est exercée sur ces zones, les récepteurs envoient des signaux au cerveau via les nerfs périphériques. Cela active le cortex somatosensoriel, qui traite les informations sensorielles. En parallèle, cette stimulation peut influencer le système nerveux autonome, qui régule des fonctions involontaires comme la fréquence cardiaque et la digestion.
Les capteurs neurologiques plantaires jouent un rôle crucial dans la proprioception, c’est-à-dire la perception de la position du corps dans l’espace. Ils fournissent des informations sur l’équilibre et la posture, ce qui est essentiel pour ajuster les mouvements et éviter les chutes. En agissant sur ces zones réflexes, la réflexologie peut non seulement apporter un soulagement localisé, mais aussi contribuer à une meilleure régulation globale du corps.
Une étude japonaise, utilisant l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle, a pu établir une relation entre l’activité corticale et la stimulation de zones réflexes :
- sur le pied gauche, les zones de l’œil, de l’épaule, et de l’intestin grêle ont été stimulées,
- ce qui a activé au niveau cérébrale les zones somato-sensitives correspondant au pied
- mais aussi les zones correspondant à l’œil, l’épaule et l’intestin grêle ou des parties du corps voisines. (Nathaly Thouly, le Point Réflexe, 2017)
Une étude publiée dans le Journal of Clinical Nursing (Tavakol et al., 2011) montre que la réflexologie plantaire améliore significativement le confort global, en particulier dans la gestion du stress et de la douleur.
Étude de Miura et al. (2013) : Dans cette étude, les auteurs ont utilisé l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour examiner comment la stimulation de zones réflexes spécifiques du pied active le cortex somatosensoriel primaire. Ils ont constaté que la stimulation de la zone réflexe de l’œil au niveau du pied induisait une activité dans la partie du cortex somatosensoriel correspondant au visage, indépendamment des informations préalables fournies aux participants.
Étude de Wattanaruangkowit et al. (2022) : Cette étude pilote a utilisé l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour comparer l’activité cérébrale induite par la réflexologie plantaire chez des fumeurs et des non-fumeurs. Les résultats ont montré que la stimulation réflexologique du pied activait des zones cérébrales spécifiques, notamment le gyrus précentral du lobe frontal et le gyrus postcentral du lobe pariétal, chez tous les participants. Ces résultats suggèrent que la réflexologie plantaire pourrait avoir des effets bénéfiques sur le cerveau, potentiellement utiles pour l’arrêt du tabac
Réflexologie plantaire : réduction de la douleur et stimulation des zones réflexes métaboliques
La Réflexologie permet de stimuler, en plus des zones locales désignées par le trouble, toutes les zones métaboliques en lien avec celui-ci.
Prenons l’exemple d’une douleur d’épaule (fonctionnelle ou inflammatoire) :
La réflexologie plantaire va permettre de faire un travail à distance de la zone corporelle douloureuse ; approche douce et non invasive :
Une stimulation de la zone réflexe de l’épaule, va permettre une activation, à distance, de la circulation sanguine et une meilleure oxygénation autour de l’épaule.
La zone réflexe de l’épaule peut être sensible ou “déséquilibrée” : en effet, les zones réflexes correspondantes aux douleurs corporelles récentes sont souvent sensibles.
Des fibres nerveuses précises vont doubler le signal douloureux et inhiber ce dernier, ce qui peut favoriser un soulagement chez le receveur.
Il va également être possible de tester et de stimuler toutes les zones réflexes impliquées dans le métabolisme neuro-musculaire :
- Système endocrinien ( surrénales)
- Fonctionnement du foie etc.
La Réflexologie complète ainsi parfaitement des soins comme la kinésithérapie, auxquels elle ne se substitue en aucun cas.
